老子
老子生平
春秋時思想家，道家創始人。一說即老聃，姓李名耳，字伯陽，楚國苦縣 （今河南鹿邑東）厲鄉曲仁里人，做過周朝“守藏室之史”（管理藏書的史官），孔子曾向他問禮，后退隱，著《老子》。一說老子即太史儋，或老萊子。《老子》一書是否為老子所作，歷來有爭論。《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變，以為“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”為客觀自然規律，同時又具有“獨立不改，周行而不殆”的永恒意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，“反者道之動”，并能由對立而轉化，“正復為奇，善復為妖”，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為“有”與“無”之統一，“有、無相生”，而“無”為基礎，“天下萬物生于有，有生于無”。“天之道，損有余而補不足，人之道則不然，損不足以奉有馀”；“民之饑，以其上食稅之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之？”。其學說對中國哲學發展具深刻影響，其內容主要見《老子》一書。
著作
著《老子》又稱《道德經》。其學說對中國哲學發展具深刻影響。被道教作為重要經典收入道藏。共81章，分上、下篇。現在通行本上篇言道，下篇言德。1973年長沙馬王堆漢墓出土的帛書《老子》甲 、乙本，上篇為“德篇”，下篇為“道篇”。《老子》成書于戰國前期，關于《老子》一書的作者，學術界爭論較大。韓非認為是老聃，司馬遷指出也可能是太史儋，但后來很少有人從后說。學術界一般認為老子就是老聃。現存《老子》的版本，以帛書甲、乙本為最早。此外，還有許多版本流傳 。據統計，石刻14種，以唐太宗時虞世南校寫的石刻《老子》為最古，唐中宗景龍二年（ 708 ）易州龍興觀道德經碑次之。唐寫本《老子》殘卷，散見于各地保存的敦煌經卷中，為數頗多。木刻以宋刊《老子道德經河上公章句》為早，商務印書館《四部叢刊》初編有影印本。明《正統道藏》搜集《道德經》本文及漢、魏、唐、宋、金、元、明注本，總計有41種之多。歷代解老、釋老者不下千百家，其中最著名的有 ：戰國末的韓非《解老 》、《 喻老 》；漢代河上公《 老子章句》；魏晉王弼《老子道德經注》、何晏《老子道德論》 ；唐代強思齊《道德真經玄德纂疏》；宋代道士陳景元《道德真經藏室纂微 》、王安石《 老子注》（ 已佚 ）；明代焦竑《老子翼》；清代畢沅《老子道德經考異》；近現代有朱謙之《老子校釋》、高亨《老子正詁》、任繼愈《老子今譯》等。《老子》對后世影響深遠，以它為主，形成了中國歷史上和儒家對立的道家學派。在國際上被譯成多種文字。
道家哲學
道家是中國春秋戰國諸子百家中最重要的思想學派之一，道家思想的起源很早，傳說中，軒轅黃帝就有天人合一的思想。
一般來說，公認第一個確立道家學說的是春秋時期的老子，老子在他所著的《老子》（《道德經》）中作了詳細的闡述。
道家思想其他的代表人物還有戰國時期的莊周、列御寇、惠施等人。道家倡導自然的世界觀和方法論，尊黃帝、老子為創始人，并稱黃老。
道家思想的核心是“道”，認為“道”，是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則。老子曾在他的著作中說：“有物混成，先天地生。蕭呵！寥呵！獨立而不改，可以為天地母。吾未知其名，強名之曰道”（《老子》第25章）
西漢初年，漢文帝、漢景帝以道家思想治國，使人民從秦朝苛政中得以休養生息。歷史稱之為文景之治。 其后，儒家學者董仲舒向漢武帝提倡“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，并被后世帝王采納。道家從此成為非主流思想。 雖然道家并未被官方采納，但繼續在中國古代思想的發展中扮演重要角色。宋明理學更是揉合了道學的思想發展而成。
道家與道教。道教是中國主要宗教之一。因以“道”為最高信仰，認為“道”是化生宇宙萬物的本原，故名。東漢張道陵創立的“五斗米道”為道教的定型化之始。南北朝時宗教形式逐漸完備。奉老聃為教祖，尊稱“太上老君”。以《道德經》為主要經典。故道家與道教常被混淆。
基本觀點
道家哲學首先擺脫儒家社會哲學的進路，直接從天道運行的原理側面切入，開展了以自然義、中性義為主的"道"的哲學。天道運行有其自然而然的原理在，道的哲學即在解明此一原理性內涵，而得以提出一個活潑自在的世界空間。透過對此一世界運行秩序之無定限、無執著的認識，道家哲學發展出迥然不同于儒家的社會哲學，社會只是一方存在的客體，在其中生存的人們，應有其獨立自存的自由性，而不受任何意識型態的束縛。基本上 道家哲學并不否定儒家的社會理想，但對于社會責任的態度并不先存立場，而能有更尊重人類自主性的態度與存在定位。
道家重視人性的自由與解放。解放 一方面是人的知識能力的解放， 另方面是人的生活心境的解放，前者提出了“為學日益、為道日損”、“此亦一是非彼亦一是非”的認識原理，后者提出了“謙”、“弱”、“柔”、“心齋”、“坐忘”、“化蝶”等的生活功夫來面對世界。
道教標榜老子與《道德經》，乃出于道教本身和三教對抗形勢的需要。因為道教的思想理論淵源“雜而多端”，需要象《道德經》中那樣的“道”來加以概括。而老子善攝生者無死地的長生思想以及傳說中老子的高壽（“百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養壽也”），與道教修道成仙之旨又相吻合。加以秦漢以后，老子被尊為圣哲，受人尊敬，漢初又與黃帝并列，合稱“黃老”,地位極高。復因“孔子適周,將問禮于老子”，位在孔子之上；“或言老子入夷狄為浮屠”，似猶佛教之始祖。在三教對抗中,崇奉老子,有助于道教同佛、儒相抗衡。
歷代帝王對神化的老子，或立廟祀奉，或加尊號冊封，其中尤以唐代為甚。唐太宗詔稱“朕之本系出于柱史”，唐玄宗封老子為太上玄元皇帝，其后一再加封為大圣祖玄元皇帝、圣祖大道玄元皇帝、大圣祖高上大道金闕玄元天皇大帝。宋真宗繼封老子為太上老君混元上德皇帝。
