中日圍繞釣魚島激烈過招，但仔細看，都是雙方對釣魚島主權的再宣示。雙方顯然誰都不會從自己的立場上后退，但如果任何一方往前邁一步，都會招致對方的報復性反制，從而使雙方面對面怒斥對方的兩張臉越貼越近。雙方看上去快要相互“推搡”了。
中日雙方的精英集團都清楚，中日間的釣魚島爭端現階段不可能解決，對釣魚島的現狀做重大改變也不現實，它將作為中日間的領土爭端長期存在下去。但現在雙方都做出不惜代價要壓倒對方的姿態，它有可能是中日之間共演的一臺“戲”，有可能成為“假戲真做”，也有可能是中日各種矛盾拿來做攤牌的“總擂臺”。
釣魚島的事情究竟怎么發展，中日都做不了對方的主，甚至做不了自己的主，中日如何行動既由各自的國家利益決定，也受公眾情緒影響，還被對方的行為牽制。似乎沒有力量可以幫助這個越來越熱的大系統做冷卻。
日本曾長時間認為，它是民主國家，它的議員、地方官和媒體有對華激烈言行，中方應予理解，不做回應。甚至日本政府在國內輿論的壓力下“被迫”搞些動作，中方也應諒解。而中國是“非民主國家”，政府可以也應當控制民眾對日本的態度。
然而那些日本人想錯了。從上世紀90年代初釣魚島的問題鬧起來，中國政府的態度就很堅決。在靖國神社等其他問題上，中國政府從未讓步。近年來互聯網在中國激發了前所未有的民主熱情，中國在領土問題上的民意得以充分彰顯，它帶來的強制性不比任何社會里的低。
日本還有一些人認為，中國政府不敢釋放民間反日情緒，擔心最終會控制不住它，反傷自己。此外中國萬事求穩，害怕影響經濟發展，所以有可能忍氣吞聲，最終在與日本的釣魚島之爭中退卻。
但現實不斷證明那些日本人的失算。釣魚島爭端以及南海諸島爭端，已在中國輿論中呈完全開放狀，中國公眾事實上已在參與國家對這些爭端做決策，他們的意見不可能被政府置之不理。
任何國家的公眾輿論都容易摻入情緒化因素，中國公眾現在的確在周邊摩擦上憋了一些氣，主張強硬對付日本，以及菲律賓、越南。他們經常抱怨外交部門和軍隊“太軟”，這些抱怨不可能對官方對外政策毫無影響。
日本必須清楚中國對釣魚島態度的真實組成，從而對中國人的決心深信不疑。中日彼此都不應誤判，都不要以為自己的一個行為會是釣魚島這篇大文章的句號。在未來很長一段時間，它會不停寫下去，雙方大概都得清楚想從釣魚島要什么，證明什么。
對于一個恣意妄為的日本，中國首先要求它在釣魚島的冷靜。如果日本不肯，中國會把籌碼一個接一個擺上去，與日本一起面對局勢最終失去控制的風險。日本可能說它不怕，我們的回答是中國更不怕。（作者是環球時報評論員 單仁平）
