野田佳彥8月30日在日本國會眾議院首相指名選舉中當選新一屆首相。現任首相菅直人當天上午在內閣會議上接受所有內閣大臣的辭呈后宣布內閣總辭職。野田可能于9月2日組建新一屆內閣。新華社記者 季春鵬 攝
日本剛剛經歷了又一次首相更換。近年來，日本首相頻繁易人，政策搖擺幅度較大，給中日關系的發展帶來一定困難。日本新內閣仍將面臨福島核事故善后處理和地震災后重建等艱巨任務。日本國民普遍期待改善民生，重振經濟。因此，筆者衷心期待日本政局能夠實現穩定，更希望日本決策者能夠做出正確抉擇。
日本自1885年伊藤博文出任第一個首相迄今，126年間共有62人出任首相，平均兩年更換1人，大體經歷了三個時期：第一個時期是1885年至1945年日本走上軍國主義道路的時期，60年間約30個首相中出現過15個海軍、陸軍軍閥，另有3人任內遇刺。第二個時期是1945年二戰后至1990年冷戰后的和平發展、相對穩定時期，44年間共有17人當選首相，平均每兩年半更換1人。第三個時期是1990年至今的動蕩時期，21年中，日本首相更換了15人，平均不到一年半更換1人。
從歷史上看，日本首相頻繁更迭的時期，往往伴隨著日本國策發生嚴重問題而無人予以糾正或承擔責任的現象，結果任憑事態惡化并對鄰國造成嚴重損害。從1931年至1945年14年間，共有14人出任日本首相，平均每年換1人。其特點是，在日本天皇制和軍部統治下，國內社會充斥著狂熱的軍國主義氣氛，每次首相易人幾乎都出現對外擴大侵略戰爭的升級。
如今時代背景不同了。但值得注意的是，20世紀90年代至今，日本一些首相上任后，在國內政治右傾化潮流影響下隨波逐流，有的甚至推波助瀾，利用民族主義抬升人氣，結果造成日本同鄰國關系緊張，民眾友好感情也受到損傷，其中的教訓也是相當深刻的。
日本的選舉制度、政黨派閥、金錢政治以及國內政治思潮與國際環境因素等相互作用，是造成政局動蕩、首相頻繁更迭的主要原因。從戰后日本政治和經濟史的角度看，1945年至1980年日本政局相對穩定的時期大體上也是日本經濟增長較快的時期；1990年至2011年日本政局動蕩、內閣大多為短命政權的時期，日本經濟也處于停滯不前，甚至出現負增長的時期。其中內在的因果關系還有待于今后深入研究。
