2008年歲末，中國(guó)政府首次任命中國(guó)駐東南亞國(guó)家聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱“東盟”）大使一職。在中國(guó)—東盟戰(zhàn)略伙伴關(guān)系深入發(fā)展，東盟共同體建設(shè)快速推進(jìn)的新形勢(shì)下，此舉充分體現(xiàn)了中方對(duì)推進(jìn)中國(guó)—東盟在各個(gè)領(lǐng)域合作的政治意愿，體現(xiàn)了中方對(duì)東盟共同體建設(shè)和一體化進(jìn)程的堅(jiān)定支持，相信必將對(duì)推動(dòng)中國(guó)與東盟在各領(lǐng)域的友好交流與互利合作產(chǎn)生積極影響。
東盟成立于1967年，歷經(jīng)四次擴(kuò)大，終于在1999年實(shí)現(xiàn)了十國(guó)大東盟的夙愿。東盟不斷加快一體化進(jìn)程。2003年，第九屆東盟首腦會(huì)議宣布計(jì)劃于2020年建成以政治安全共同體、經(jīng)濟(jì)共同體和社會(huì)文化共同體為三大支柱的東盟共同體。2007年，第十二屆東盟首腦會(huì)議決定提前5年實(shí)現(xiàn)東盟三個(gè)共同體。
近年來(lái)，東盟共同體建設(shè)不斷取得新進(jìn)展，制訂了《經(jīng)濟(jì)共同體藍(lán)圖》，加緊起草《政治安全共同體藍(lán)圖》和《社會(huì)文化共同體藍(lán)圖》。東盟通過(guò)一體化建設(shè)縮小內(nèi)部發(fā)展差距，擴(kuò)大成員國(guó)社會(huì)文化交往，普及東盟意識(shí)。
2008年12月15日對(duì)于東盟是個(gè)具有特殊意義的日子。這一天，《東盟憲章》正式生效，東盟成員國(guó)外長(zhǎng)聚首印度尼西亞首都雅加達(dá)，共同慶祝這一歷史性文件正式生效。《東盟憲章》為東盟進(jìn)行制度化合作以及作為一個(gè)整體對(duì)外交往提供了重要依據(jù)，標(biāo)志著東盟共同體建設(shè)和一體化進(jìn)程進(jìn)入新的發(fā)展階段。正如東盟秘書長(zhǎng)素林在慶祝儀式上所說(shuō)，“從現(xiàn)在起，東盟將按照《東盟憲章》制定的新法律框架運(yùn)作。一些新機(jī)構(gòu)將很快建立，正在建設(shè)的東盟共同體將更加有章可循，更加以人為本。”
中國(guó)與東盟國(guó)家山水相連，文化相通，友好交流的傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。1991年，時(shí)任中國(guó)外長(zhǎng)錢其琛應(yīng)邀出席第二十四屆東盟外長(zhǎng)會(huì)開(kāi)幕式，拉開(kāi)了中國(guó)—東盟對(duì)話關(guān)系的序幕。此后，中國(guó)—東盟關(guān)系順利發(fā)展，不斷邁向新高度。1997年，雙方?jīng)Q定建立睦鄰互信伙伴關(guān)系。2002年，雙方一致同意于2010年建成中國(guó)—東盟自貿(mào)區(qū)，形成一個(gè)具有近19億人口的大市場(chǎng)。2003年，中國(guó)加入《東南亞友好合作條約》，雙方宣布建立面向和平與繁榮的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。2006年，中國(guó)—東盟建立對(duì)話關(guān)系15周年紀(jì)念峰會(huì)在廣西南寧舉行，雙方領(lǐng)導(dǎo)人為中國(guó)—東盟未來(lái)發(fā)展做出完整的規(guī)劃。
近年來(lái)，中國(guó)—東盟戰(zhàn)略伙伴關(guān)系不斷深化和發(fā)展，雙方政治互信日益加深，經(jīng)貿(mào)合作不斷拓展，社會(huì)文化交往更加密切。雙方確定了農(nóng)業(yè)、信息通信技術(shù)、人力資源開(kāi)發(fā)、相互投資、湄公河流域開(kāi)發(fā)、交通、能源、文化、旅游、公共衛(wèi)生、環(huán)境等11個(gè)重點(diǎn)合作領(lǐng)域。目前，中國(guó)—東盟自貿(mào)區(qū)建設(shè)順利推進(jìn)，中國(guó)與東盟互為第四大貿(mào)易伙伴。2007年，雙方貿(mào)易額達(dá)到2026億美元，提前實(shí)現(xiàn)了雙方領(lǐng)導(dǎo)人確定的2010年雙方貿(mào)易額達(dá)到2000億美元的目標(biāo)。
在“平等互信、合作共贏”的基礎(chǔ)上推進(jìn)與東盟的睦鄰友好與合作，是中國(guó)長(zhǎng)期奉行的“與鄰為善、以鄰為伴”周邊外交政策的重要內(nèi)容。中國(guó)—東盟戰(zhàn)略伙伴關(guān)系的不斷深化不僅將造福于中國(guó)和東盟各國(guó)人民，也將為本地區(qū)的和平、穩(wěn)定與繁榮做出貢獻(xiàn)。
在過(guò)去的十幾年中，中國(guó)與東盟同舟共濟(jì)，真誠(chéng)相助，共同應(yīng)對(duì)亞洲金融危機(jī)、非典、印度洋海嘯等一系列重大突發(fā)事件和自然災(zāi)害。面對(duì)當(dāng)前嚴(yán)峻的國(guó)際金融危機(jī)，雙方再一次攜手合作，共克時(shí)艱。我們有理由相信，在雙方的不懈努力下，中國(guó)—東盟戰(zhàn)略伙伴關(guān)系必將迎來(lái)更加輝煌的明天。（中國(guó)駐東盟大使 薛捍勤）
