不當的比喻會造成錯誤的政策。“信息高速公路”是最早對網絡世界的形容，表示網絡無邊無際，數以千計的服務供貨商彼此競爭，任何人都可以造訪網站，上傳數據或影像，然而這只是個美麗烏托邦。

　　臺灣《聯合報》近日發表評論說，美國網絡演化至今，不斷上演市場失靈戲碼。

　　以自制“紙牌屋”影集聞名的網絡影音服務商Netflix，近年用戶數急速增加，占去大量帶寬。高峰時，Netflix用量高達全美寬帶網絡流量的三分之一。網絡服務提供者認為，Netflix即是在線大塞車的主因之一。Netflix因此持續和大電信網絡公司康卡斯特（Comcast）磋商，去年達成協議，將支付更多費用，不需透過第三方，直接提供穩定又快捷的網速。

　　這項協議，不但代表鈔票力量改變了權力關系，公共利益團體和科技公司擔心，如果出現網絡服務分級的“兩層網絡”，有些內容可以用最高速聯機使用，會排擠并減慢不付費的內容服務速度，進而影響消費者的選擇，這就違反“網絡中立”。

　　幾天前，美國聯邦通信委員會（ＦＣＣ）通過的“網絡中立”決議，深具意義，影響了所有網絡服務供貨商，如時代華納這類有線電視業者，和Sprint等無線業者。“網絡中立”意味寬帶服務業者要對所有網絡傳輸一律平等，也不能設立“高速聯機”網絡，造成不平等接觸方式。

　　網絡中立涉及各方利益，是爭議性很高的公共政策。諾貝爾經濟獎得主克魯曼就曾指出，電信網絡不能比成高速公路，而像強盜大亨時代下的鐵路業，像十九世紀農民只能用一家鐵路公司運送農作物，別無選擇；他認為網絡市場如果不能有效競爭，也沒有法規，業者就像強盜大亨，會濫用這股力量。就像英國作家奧韋爾在預言小說所說，“所有動物生來平等，但有些動物比其他動物更平等”。

　　美國法律學者吳修銘2003年提出“網絡中立”一詞，逐漸形成草根運動，透過不同團體的辯論，深化大眾對維護自由開放的因特網之認知，并帶動大多數民意的支持。

　　網絡之父柏納李也認為，網絡創立之初，原則上網絡應該是所有內容提供商（無論大小）的公平競爭平臺，但當初只有靜態文字、電郵、語音傳輸，無法預見如今視頻點播、Ｐ２Ｐ檔共享服務，全部爭相發送內容，網絡正變得越來越擁擠。他因此支持“網絡中立”。

　　但反對者非常不以為然，認為把網絡界定為“公共資源”，將使政府更有理由介入網絡空間的活動。三分之二的寬帶業者和電信商表達反對，呼吁奧巴馬放手，認為ＦＣＣ這項決定讓業者無法放心投資下一代網絡基礎建設，也會阻礙創新。掌控國會的共和黨更揚言將立法阻止ＦＣＣ決定，未來發展還是未定之天。

　　至于歐盟，已經注意到“網絡中立”原則，荷蘭甚至配合修法，但是德國總理默克爾持反對立場，因此至今仍無共識。

　　默克爾主張網絡應該分為兩種：特高速和一般免費使用。她說，一個國家應該有特高速網絡來發展網絡的創新使用，例如遠距醫療和無人駕駛。她以為，如果沒有更快速網絡作研發之用，就不會有高速網絡的市場應用出現。但默克爾也說，她認為一般網絡應該無歧視使用，網絡也不是沒有法律的世界，應該找到適當的規制途徑。

　　臺灣多數人似乎把因特網的開放視為理所當然，但我們也應思考，未來有一天，如果有個大集團同時擁有有線電視、報紙及電話公司，而且是唯一提供你上網路徑的公司，這會是什么世界？

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